Un -módulo es un grupo abeliano con una multiplicación por escalares que cumple los axiomas de espacio vectorial: , , , . Los submódulos, los cocientes , los morfismos (aplicaciones -lineales), las sumas directas y los teoremas de isomorfía se definen y se demuestran palabra por palabra igual que para los espacios vectoriales y los grupos abelianos; en particular, para todo morfismo .
Ejemplos
Ejemplo 3.2
Los tres casos que motivan la teoría.
- un cuerpo: los módulos son los espacios vectoriales.
- : los módulos son exactamente los grupos abelianos ( ha de ser ) y los submódulos son los subgrupos.
- : un módulo es un -espacio vectorial junto con la aplicación -lineal — recíprocamente, todo par con se convierte en un -módulo mediante . Los submódulos son precisamente los subespacios -estables.
Un ideal de es exactamente un submódulo de ; un anillo cociente es un -módulo. A diferencia de los espacios vectoriales, los módulos pueden tener torsión: en , el elemento es aniquilado por .