Une spire plane d’aire parcourue par , orientée par la règle de la main droite (la normale selon le pouce quand les doigts suivent ), a pour moment magnétique () ; pour spires, . Vue des distances , la spire est un dipôle magnétique : son champ a exactement la forme de celui du dipôle électrique, avec :
Un aimant droit, un atome, la Terre sont des dipôles magnétiques : le moment de la Terre vaut , celui d’un électron (le magnéton de Bohr).
Exemples
Exemple 28.15 (La boussole et la Terre)
Une aiguille de boussole est un petit aimant, de moment ; dans la composante horizontale du champ terrestre, , le couple la tourne vers le nord, et elle oscille autour du nord avec la période (Exercice 28.9). Le dipôle propre de la Terre, , équivaut à un courant de quelques milliards d’ampères circulant dans le noyau de fer liquide ; le champ qu’il produit à la surface est le plus faible du chapitre et le premier dont on se soit servi.