Een vlakke winding met oppervlakte die voert, georiënteerd volgens de rechterhandregel (normaal langs de duim wanneer de vingers volgen), heeft het magnetisch moment (); bij windingen . Van afstanden gezien is de winding een magnetische dipool: haar veld heeft precies de vorm van dat van de elektrische dipool met :
Een staafmagneet, een atoom en de aarde zijn magnetische dipolen: het moment van de aarde is , dat van een elektron (het bohrmagneton).
Voorbeelden
Voorbeeld 28.15 (Het kompas en de aarde)
Een kompasnaald is een kleine magneet met moment ; in de horizontale component van het aardveld, , draait het koppel haar naar het noorden, en zij trilt om het noorden met periode (Oefening 28.9). De eigen dipool van de aarde, , komt overeen met een stroom van enkele miljarden ampère die in de vloeibare ijzeren kern rondgaat; het veld dat hij aan het oppervlak maakt is het zwakste van dit hoofdstuk en het eerste dat iemand ooit heeft gebruikt.