Un référentiel est un solide pris pour fixe (le laboratoire, la Terre, un train), muni d’une horloge. Un point matériel — un corps dont la taille n’importe pas au mouvement étudié — est repéré à chaque instant par son vecteur position depuis une origine liée au référentiel ; la courbe décrite par est sa trajectoire. Un mouvement est toujours un mouvement par rapport à un référentiel : le même voyageur est au repos dans le train et en mouvement dans la gare.
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