Dans un circuit RLC série le résistor dissipe de l’énergie par effet Joule (Chapitre 12) : les oscillations libres sont amorties. Deux régimes, lus sur un oscilloscope :
- pseudo-périodique (petit ) : le circuit oscille encore à l’intérieur d’une enveloppe qui se rétrécit, avec un temps de reprise — la pseudo-période — proche de lorsque l’amortissement est léger ;
- apériodique (grand ) : la charge rampe vers zéro sans jamais le dépasser — pas d’oscillation du tout.
Le miroir exact de l’oscillateur mécanique amorti (Définition 28.12).