Le spectre d’un son est le diagramme en barres de ses harmoniques : une barre par , dont la longueur mesure l’intensité de cet harmonique. L’oreille entend comme la hauteur et le mélange des intensités comme le timbre — la couleur du son : des instruments jouant la même note partagent , ne différant que par leurs spectres.
Exemples
Exemple 21.15 (Pourquoi vous reconnaissez l’appelant)
Le la d’une flûte est presque un son pur ; un violon frottant le même ajoute de forts harmoniques à . Même hauteur et même intensité sonore, pourtant personne ne les confond : une voix, elle aussi, est un spectre que l’on connaît par cœur.
Exemple 21.19 (La corde de la d’un violon)
La corde de la d’un violon a et sonne : les ondes y courent à — fixée par la tension et la masse, accordée par la cheville. Appuyer un doigt raccourcit et élève chaque d’un coup : le spectre glisse vers le haut.