पेशी तंतु मुख्यतः दो प्रकार के होते हैं। धीमे तंतु धीरे और कमज़ोर सिकुड़ते हैं पर बिना थके: सूत्रकणिकाओं और केशिकाओं से भरपूर, ऑक्सीजन सँभालने वाले किसी प्रोटीन से लाल, वे श्वसन पर चलते हैं और मुद्रा सँभालने वाली पेशियों तथा सहनशक्ति के खिलाड़ियों में छाए रहते हैं। तेज़ तंतु जल्दी और ज़ोर से सिकुड़ते हैं पर मिनट भर में थक जाते हैं: सूत्रकणिकाओं में ग़रीब, रंग में फीके, वे फ़ॉस्फ़ेट भंडार और किण्वन के भरोसे रहते हैं और फ़र्राटा धावकों में छाए रहते हैं। किसी दी हुई पेशी में इनका अनुपात बड़े हिस्से में वंशागत होता है; प्रशिक्षण तंतुओं की संख्या से कहीं अधिक उनका आकार और साज़-सामान बदलता है।
उदाहरण
उदाहरण 9.10 (पेशी की बायोप्सी पढ़ना)
जाँघ की पेशी की पतली फाँक पर सूत्रकणिका के एंजाइमों का रंजक एक मोज़ेक दिखाता है: गहरे तंतु (धीमे) और फीके तंतु (तेज़)। किसी मैराथन धावक का नमूना 80% गहरा होता है; किसी फ़र्राटा धावक का 30%; और बिना प्रशिक्षण वाले व्यक्ति का लगभग आधा-आधा। साल भर के फ़र्राटा प्रशिक्षण के बाद उसी धावक पर वही रंजक फीके तंतुओं को बड़ा हुआ दिखाता है, संख्या में अधिक नहीं।