CoachAs fibras musculares vêm em dois tipos principais. As fibras lentas se contraem devagar e fracamente, mas sem se cansar: ricas em mitocôndrias e em capilares, avermelhadas por uma proteína que armazena oxigênio, elas funcionam com a respiração e predominam nos músculos posturais e nos atletas de resistência. As fibras rápidas se contraem depressa e com força, mas se cansam em menos de um minuto: mais pobres em mitocôndrias, mais pálidas, elas contam com a reserva de fosfato e com a fermentação e predominam nos velocistas. A proporção num dado músculo é em grande parte herdada; o treinamento muda o tamanho e o equipamento das fibras mais do que o número delas.
Exemplos
Exemplo 9.10 (Ler uma biópsia muscular)
Uma coloração para as enzimas das mitocôndrias numa fatia fina de músculo da coxa mostra um mosaico: fibras escuras (lentas) e fibras pálidas (rápidas). A amostra de um maratonista tem 80% de escuras; a de um velocista, 30%; a de uma pessoa não treinada, cerca de metade e metade. A mesma coloração no mesmo corredor depois de um ano de treino de velocidade mostra as fibras pálidas aumentadas, mas não mais numerosas.