Coachशर्कराएँ प्रोटीनों और लिपिडों से सहसंयोजी रूप से जुड़कर ग्लाइकोसंयुग्म बनाती हैं। कोई ग्लाइकोप्रोटीन अपने कुछ ऐस्पैरजीन, सेरीन या थ्रिओनीन अवशेषों पर छोटी शाखित शृंखलाएँ (दर्जन भर शर्कराएँ) धारण करता है, जो ER और गॉल्जी में जोड़ी जाती हैं (अध्याय 6): लगभग हर स्रावी और झिल्ली प्रोटीन ऐसा ही है। कोई प्रोटिओग्लाइकैन एक प्रोटीन अंतर्भाग है जो दोहराती अम्लीय द्विशर्कराओं की लंबी अशाखित शृंखलाएँ धारण करता है, यानी ग्लाइकोसैमीनोग्लाइकैन (हायलूरोनन, कॉन्ड्रॉइटिन सल्फ़ेट, हेपैरिन), जो बहुत बड़ी मात्रा में जल बाँधते हैं और उपास्थि, काचाभ काय तथा बाह्यकोशिकीय आधात्री को उनकी प्रत्यास्थता देते हैं। ग्लाइकोलिपिड प्लाज़्मा झिल्ली के बाहरी पर्ण में किसी लिपिड पुच्छ पर शर्कराएँ धारण करते हैं। ग्लाइकोप्रोटीनों की शर्कराओं के साथ मिलकर वे ग्लाइकोकैलिक्स बनाते हैं, यानी वह शर्करा-आवरण जिससे कोशिकाएँ पहचानी जाती हैं।
उदाहरण
उदाहरण 10.12 (रक्त समूह)
ABO रक्त समूह लाल कोशिका की सतह के ग्लाइकोलिपिडों और ग्लाइकोप्रोटीनों पर की एक ही शर्करा-शृंखला के तीन रूप हैं: O शृंखला फ़्यूकोस पर समाप्त होती है; A उसमें एक N-ऐसीटिलगैलैक्टोसामीन जोड़ता है, B एक गैलैक्टोस, और यह एक ही एंजाइम के दो रूप करते हैं; और AB कोशिकाएँ दोनों धारण करती हैं। प्रतिरक्षा तंत्र को अपने और पराए में भेद करने के लिए, और किसी आधान के सफल होने या मार डालने के लिए, एक ही शर्करा-अवशेष काफ़ी है।