सूक्ष्म और स्थूल पैमाने কী?

सूक्ष्म पैमाने पर पदार्थ अणुओं से बना है: $1\,\mathrm{mol}$ में $N_A = 6.02 \times 10^{23}\,$ अणु होते हैं, और हर एक लगभग $0.3\,\mathrm{nm}$ चौड़ा; साधारण परिस्थितियों की किसी गैस में वे $3\,\mathrm{nm}$ की दूरी पर रहते हैं, सैकड़ों मीटर प्रति सेकंड से चलते हैं और लगभग हर $70\,\mathrm{nm}$ पर टकराते हैं। स्थूल पैमाने पर किसी निकाय का वर्णन कुछ ही अवस्था चरों से होता है — दाब $P$, आयतन $V$, ताप $T$, पदार्थ की मात्रा $n$ — जो अणुओं की विशाल संख्याओं पर लिए गए औसत हैं। कोई चर विस्तीर्ण कहलाता है यदि निकाय दुगुना करने पर वह भी दुगुना हो जाए ($V$, $n$, द्रव्यमान, ऊर्जा), और गहन यदि न हो ($P$, $T$, घनत्व)।