किसी चलती वस्तु का गतिपथ वह रेखा है जो उसकी यात्रा खींचती है — यानी वह राह जो वह अंतरिक्ष में बनाती जाती है। रोज़मर्रा के जीवन का ज़्यादातर हिस्सा तीन आकार सँभाल लेते हैं: सरल रेखीय (लिफ़्ट, गिरता सेब), वृत्तीय (झूले का घोड़ा, घड़ी की सुई की नोक), और ज़्यादा आज़ाद ढंग से वक्र (फेंकी गई गेंद की मेहराब, अबाबील की झपट्टा भरी उड़ान)।
उदाहरण
उदाहरण 40.2 (किसका गतिपथ?)
ध्यान से बताओ कि तुम कौन-सा बिंदु देख रहे हो। झूले के घोड़े की नाक वृत्त खींचती है; पर पूरे झूले का केंद्र कुछ भी नहीं खींचता — वह अपनी जगह टिका रहता है। लुढ़कते पहिये की धुरी सीधी रेखा में सरकती है, जबकि उसके किनारे का कोई बिंदु सुंदर छलाँगों की लड़ी बनाता है। एक ही मशीन, कई गतिपथ: भौतिकी एक बार में एक बिंदु का पीछा करती है।