Apa itu Masyarakat usus?

Usus manusia memuat sekitar $4\times 10^{13}$ bakteri, hampir semuanya di dalam kolon pada $10^{11}$ per gram isi, terhadap $10^{3}$ per gram di dalam lambung yang asam dan $10^{4}$–$10^{7}$ sepanjang usus halus, yang aliranya cepat dan empedunya bermusuhan. Sekitar lima ratus sampai seribu spesies tiap orang, kebanyakan dari dua filum, yakni Bacteroidetes dan Firmicutes, hampir semuanya anaerob; himpunan tiap orang berbeda dan mantap bertahun-tahun, yang sebagian besar dipancangkan pada tiga tahun pertama kehidupan dari ibunya dan rumah tangganya. Apa yang mereka lakukan: meragikan serat yang tidak dapat dicerna enzim manusia menjadi asam lemak rantai pendek — asetat, propionat, butirat — yang memberi makan sel kolon sendiri lalu memasok sampai sepersepuluh kalori inangnya; membuat vitamin K dan beberapa vitamin B; mengubah asam empedu dan obat; menempati tiap ceruk sehingga seorang penyerbu tidak menemukan pijakan (ketahanan penjajahan); serta melatih sistem imun, yang sel T pengaturnya dan sel penyekresi IgA-nya berkembang sebagai tanggapan terhadapnya (Bab 16). Sebuah masyarakat yang bergeser dari keadaan ini — lebih sedikit spesies, lebih sedikit peragi, lebih banyak aerob fakultatif — adalah sebuah disbiosis, yang terlihat pada penyakit radang usus, sesudah antibiotik, dan pada kegemukan, meskipun mana yang sebab dan mana yang akibat biasanya tidak jelas.