Asam Lewis adalah spesies yang mampu menerima sepasang elektron ke dalam tempat kosong pada kulit valensinya (, , , kation logam); basa Lewis adalah spesies yang mempunyai pasangan elektron bebas yang dapat dipakainya bersama (, , ). Jika basa memberikan pasangan itu kepada asam, ikatan yang terbentuk adalah ikatan datif: ikatan kovalen yang kedua elektronnya berasal dari satu pihak.
Contoh
Contoh 3.9 (Amonia dan boron trifluorida)
. Dalam aduknya, boron melengkapi oktetnya; nitrogen, yang kini memakai bersama pasangan elektron bebasnya, membawa muatan formal dan boron . Setelah terbentuk, ikatan adalah ikatan kovalen biasa.