Yang disebut keadaan acuan standar sebuah unsur pada suhu adalah bentuknya yang paling stabil pada di bawah : , , , dan sebagai gas sempurna, karbon sebagai grafit, natrium sebagai logam, brom sebagai cairan (pada ). Selanjutnya, entalpi pembentukan standar sebuah senyawa adalah entalpi reaksi standar dari reaksi pembentukannya, yaitu reaksi yang menghasilkan satu mol senyawa itu dari unsur-unsurnya dalam keadaan acuannya. Berdasarkan konstruksinya, untuk unsur dalam keadaan acuannya.
Contoh
Contoh 1.8 (Reaksi pembentukan)
Reaksi pembentukan air adalah , dengan pada ; reaksi pembentukan metana adalah , ; reaksi pembentukan nitrogen monoksida adalah , : senyawa endoterm, yang tetap saja dihasilkan oleh gas-gas panas di dalam mesin. Koefisien setengah tidak menjadi masalah: reaksi pembentukan adalah alat pembukuan, bukan mekanisme.
Contoh 1.11 (Pembakaran metana)
Untuk , pada . Nilai yang diukur dalam kalorimeter adalah : tabel dan nyala sesuai dalam batas ketidakpastian data. Jika air keluar sebagai uap (), : selisihnya, , adalah entalpi penguapan dua mol air, yang diperoleh kembali oleh ketel gas dengan mengembunkan gas buangnya.
Contoh 1.13 (Dari karbon menjadi karbon monoksida)
Pembakaran karbon selalu menghasilkan sedikit karbon dioksida, sehingga entalpi tidak dapat diukur secara langsung. Dua pembakaran () dan (, terukur) dapat diukur; reaksi sasaran adalah reaksi pertama dikurangi reaksi kedua: , yaitu entalpi pembentukan karbon monoksida.