PelatihSepanjang sebuah tahap elementer, atom-atom bergerak dari susunan pereaksi ke susunan produk; variabel yang mengukur kemajuan ini (sebuah panjang ikatan yang membesar, panjang ikatan lain yang mengecil) adalah koordinat reaksi. Grafik energi potensial sistem sepanjang koordinat itu adalah profil energi. Maksimumnya adalah keadaan transisi, sebuah susunan atom dengan ikatan-ikatan yang setengah terbentuk dan setengah putus, yang tidak bertahan lebih lama daripada satu getaran molekul dan tidak dapat diisolasi. Tinggi maksimum ini di atas pereaksi adalah sawar energi tahap itu.
