Medium yang linear, homogen dan tak berubah menurut waktu menerima gelombang bidang monokromatik (notasi kompleks; sinyal fisisnya adalah bagian nyatanya) asalkan dan memenuhi hubungan dispersi mediumnya, , yang diselesaikan sebagai atau . Untuk nyata gelombangnya berjalan tanpa berubah bentuk dengan kecepatan fase
Mediumnya bersifat tak dispersif apabila tak bergantung pada (maka dan setiap sinyal merambat tanpa berubah bentuk — yaitu persamaan d’Alembert) dan dispersif pada hal lainnya.
Contoh
Contoh 8.2 (Dispersif dan tak dispersif)
(i) Sebuah tali di atas alas elastik (gaya pemulih tiap satuan panjang, atau rantai bandul), : dengan — yaitu hubungan Klein–Gordon, yang sama dengan hubungan sebuah plasma dan sebuah pandu gelombang (Bab 14 dan 16): , dan tak ada nyata di bawah ambang . (ii) Gelombang gravitasi air dalam: (diterima tanpa bukti), : gelombang panjang lebih cepat — bagi , bagi . (iii) Rantai atomnya, (Bab 6). (iv) Cahaya dalam kaca, , itulah sebabnya sebuah prisma menguraikan spektrum.
Contoh 8.7 (Klein–Gordon: lebih cepat daripada cahaya, dan tidak)
Untuk : dan , jadi : kecepatan fasenya melampaui (dalam ionosfer, puncak gelombang bergerak lebih cepat daripada cahaya) tetapi kecepatan grupnya, yang mengemban sinyalnya, tinggal di bawahnya. Kecepatan fase tidak mengangkut energi maupun informasi — puncaknya seperti titik cahaya mercusuar yang menyapu awan yang jauh.