Sebuah kristal adalah susunan yang berulang: yakni sebuah kisi (yaitu jaringan titik matematis , dengan bulat) yang dihiasi sebuah basis (yakni atom atau kelompok yang digantungkan serupa pada tiap titiknya). Bidang enam yang direntang adalah sebuah sel satuan; rusuknya adalah tetapan kisi, sebesar beberapa . Tiga susunan kubus membawa sebagian besar kuliah ini: kubus sederhana (dengan titik pada sudut kubusnya — langka: satu atom tiap selnya); kubus berpusat badan (bcc: sudutnya pusatnya, 2 atom tiap selnya — besi, kromium); kubus berpusat muka (fcc: sudutnya pusat mukanya, 4 atom tiap selnya — tembaga, aluminium, perak, emas: yakni kemasan kubus terrapat, yang mengisi 74 % ruangnya). Intan adalah fcc dengan basis dua atom; garam batu adalah fcc dengan pasangan Na–Cl.
Contoh
Contoh 23.2 (Menimbang sebuah sel satuan)
Tembaga bersifat fcc dengan . Selnya menahan 4 atom bermassa molar , sehingga
yakni nilai buku pegangannya. Dijalankan mundur, hitungan yang sama mengubah terukur dan kerapatan meja kerja menjadi — yakni rute yang dengannya sinar-X pertama kali mencacah atom (Latihan 23.6).