Wat is Operon, repressor en operator?

Een operon is een groep bacteriële genen die vanaf één promotor samen tot één boodschapper worden overgeschreven, en dus samen worden geregeld. Het lac-operon van E. coli bestaat uit drie genen voor het gebruik van lactose — lacZ ($\beta$-galactosidase), lacY (de lactosepermease die haar invoert) en lacA — achter een promotor en een operator, een korte sequentie die de promotor overlapt. Een apart gen, lacI, maakt de lac-repressor, een eiwit dat de operator bindt en het polymerase blokkeert. Lactose, in de cel tot allolactose omgezet, is de inductor: zij bindt de repressor, verandert diens vorm, en laat hem de operator loslaten. Het operon staat dus uit tenzij er lactose aanwezig is — negatieve regeling die door inductie wordt opgeheven.