¿Qué es Operón, represor, operador?

Un operón es un grupo de genes bacterianos que se transcriben juntos desde un mismo promotor en un solo mensajero y que, por tanto, se controlan juntos. El operón lac de E. coli comprende tres genes para el uso de la lactosa — lacZ ($\beta$-galactosidasa), lacY (la permeasa de lactosa que la importa) y lacA — tras un promotor y un operador, una secuencia corta que solapa con el promotor. Un gen aparte, lacI, fabrica el represor lac, una proteína que se une al operador y bloquea la polimerasa. La lactosa, convertida en la célula en alolactosa, es el inductor: se une al represor, le cambia la forma y hace que suelte el operador. El operón está así apagado a menos que haya lactosa: un control negativo que levanta la inducción.