De formele lading van een atoom in een lewisstructuur is
waarin het aantal valentie-elektronen van het vrije atoom is, het aantal elektronen in zijn vrije elektronenparen en het aantal elektronen in de bindingen die het vormt. Ze wordt als of naast het atoom geschreven wanneer ze niet nul is.
Voorbeelden
Voorbeeld 3.5 (Salpeterzuur)
: elektronen, 12 paren. Skelet: stikstof centraal, gebonden aan drie zuurstofatomen, waarvan er één de waterstof draagt. Worden de octetten met enkele bindingen aangevuld, dan houdt stikstof zes elektronen over; een vrij paar van een zuurstofatoom wordt een -binding. Formele ladingen: stikstof ; het enkelvoudig gebonden zuurstofatoom zonder waterstof ; de andere 0. Het totaal is 0, zoals Propositie 3.3 vereist.
Voorbeeld 3.9 (Ammoniak en boortrifluoride)
. In het adduct voltooit boor zijn octet; stikstof, dat nu zijn vrije paar deelt, draagt de formele lading en boor . Eenmaal gevormd is de -binding een gewone covalente binding.