Wanneer licht met frequentie door een monster gaat, behoudt het meeste verstrooide licht de frequentie : rayleighverstrooiing. Een kleine fractie is verschoven met de rotatie- of vibratiefrequenties van de moleculen: ramanverstrooiing. Lijnen bij lagere frequentie zijn stokeslijnen (het molecuul heeft energie gewonnen), lijnen bij hogere frequentie anti-stokeslijnen (het heeft energie verloren).
Voorbeelden
Voorbeeld 6.22 (Stikstof, gezien door Raman)
heeft geen dipool en geen infrarood- of microgolfspectrum, maar zijn polariseerbaarheid is anisotroop: zijn rotatieramanlijnen beginnen op van de excitatielijn en liggen uit elkaar. Hun intensiteiten wisselen 2:1 af tussen even en oneven : de twee -kernen zijn identiek, en de kernspinstatistiek (Hoofdstuk 11) geeft niveaus met even het dubbele gewicht van oneven niveaus.