CoachUm antígeno é qualquer molécula que o sistema imunológico adaptativo consegue reconhecer: em geral uma proteína ou um açúcar de um micróbio, uma toxina, a superfície de uma célula estranha — ou, por engano, uma do próprio corpo. As células que reconhecem são os linfócitos, glóbulos brancos produzidos na medula óssea e reunidos nos linfonodos, no baço e no tecido linfoide do intestino. Cada linfócito carrega milhares de cópias de um receptor, e cada receptor se liga a um único antígeno. Os linfócitos B amadurecem na medula e vão produzir anticorpos; os linfócitos T amadurecem no timo e agem por contato e por sinais.
