Uma articulação é o lugar onde dois ossos se encontram. Numa articulação móvel como o joelho, o quadril, o ombro ou o cotovelo, as extremidades dos ossos são revestidas por uma camada de cartilagem lisa, de alguns milímetros de espessura, e encerradas num saco vedado, a cápsula, cujo revestimento secreta o líquido sinovial que lubrifica as superfícies. Faixas de tecido resistente, os ligamentos, vão de osso a osso através da articulação e limitam os movimentos dela aos previstos. No joelho, dois crescentes de cartilagem, os meniscos, ficam entre os ossos e distribuem a carga.
Exemplos
Exemplo 9.3 (Entorse, ruptura, luxação)
Torça o tornozelo num meio-fio: os ligamentos do lado de fora são esticados além do limite deles — é uma entorse; a articulação incha à medida que a cápsula sangra e o líquido se acumula. Puxe com força um isquiotibial frio: algumas fibras dele se rompem — é uma ruptura muscular. Caia sobre o braço estendido: a cabeça do úmero pode sair da cavidade dela — é uma luxação, com os ligamentos e a cápsula esticados ou rompidos no processo. Nenhuma dessas coisas é um osso quebrado; todas podem levar mais tempo para curar do que ele.
Exemplo 9.7 (Segurar uma sacola)
Uma sacola de 5kg (peso de 49N) pende da mão, a 35cm do cotovelo; o tendão do bíceps se prende a 5cm dele. O bíceps puxa com 49×35/5=343N — sete vezes a carga, o peso de 35kg — e a articulação do cotovelo é comprimida com cerca de 300N. Os músculos, os tendões e a cartilagem são construídos para essas forças; o que os danifica é uma força súbita na direção errada, ou uma carga repetida além do que o tecido consegue reparar.
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