CoachA regeneração toma três rotas. A Hydra e a planária dependem de células-tronco pluripotentes adultas: os neoblastos de uma planária, um quinto de suas células, são as únicas células em divisão que ela tem, migram para uma ferida e reconstroem qualquer parte faltante, guiados por sinais posicionais (um gradiente de Wnt diz ao pedaço que extremidade é a cauda; bloqueie-o e um pedaço de cauda faz crescer uma segunda cabeça). As salamandras reconstroem um membro a partir de um blastema, uma tampa de células em divisão no coto, formada em boa parte por desdiferenciação: as fibras musculares se fragmentam em células mononucleadas, as células cartilaginosas e conjuntivas voltam a um estado de progenitor, cada uma lembrando seu tecido de origem e sua posição ao longo do membro, e o blastema roda de novo o programa embrionário do membro sob a epiderme da ferida e os nervos, cuja presença é exigida (desnerve o coto e nada cresce). Os peixes-zebra refazem nadadeiras e coração do mesmo modo, com as células musculares cardíacas sobreviventes se dividindo para repor um quinto do ventrículo em um mês. Os mamíferos fazem pouco disso: o fígado refaz sua massa depois de removidos dois terços, mas pela divisão das células remanescentes no lugar (crescimento compensatório), e não reconstruindo os lobos perdidos; uma ponta de dedo se regenera em crianças; os chifres do veado crescem de novo a cada ano a partir de um periósteo de células-tronco. Por que não mais que isso é uma questão de compromissos: a resposta mamífera à ferida — coagulação rápida, inflamação, cicatriz fibroblástica — fecha depressa uma ferida contra a infecção e a perda de sangue, e a cicatriz inviabiliza o blastema; e células capazes de se desdiferenciar e se dividir à vontade são células capazes de virar cânceres, um risco que um animal longevo e de sangue quente pode não bancar.
