O que é Fotorreceptores?

Exemplo 21.5 (As duas esquisitices explicadas)

A estrela fraca some quando olhada de frente porque a fóvea só tem cones, que precisam de mais luz do que a estrela fornece; olhada de lado, a luz dela cai sobre os bastonetes, que a detectam. O casaco é cinzento à noite porque os bastonetes que o veem têm um único pigmento: eles conseguem informar quanta luz, não qual comprimento de onda. A cor é uma comparação entre os três tipos de cone, e os cones ficam mudos no escuro.

Exemplo 21.7 (Ler as curvas)

Luz de $500\,\mathrm{nm}$: cones S a 8%, M a 75%, L a 40% — vista como azul-esverdeada. Luz de $620\,\mathrm{nm}$: S a 0, M a 10%, L a 42% — vermelha. Uma pessoa sem cones L recebe, para as duas, apenas um valor S e um valor M, e a segunda luz dá S 0, M 10: mal distinguível de um verde fraco. As cores que o tipo ausente teria separado desabam numa só.

Exemplo 22.5 (Gravitropismo e fototropismo)

Deite uma plântula de lado. Na coifa da raiz, plastídios densos e cheios de amido assentam sobre o novo lado inferior das células da columela em minutos; os transportadores PIN3 dessas células se relocam para a face inferior; a auxina flui preferencialmente pelo flanco inferior da raiz, onde, acima do ótimo para as células radiculares, ela inibe o alongamento, e a raiz se curva para baixo. No caule o mesmo fluxo lateral para o lado inferior promove o alongamento (o ótimo das células caulinares é mais alto), e o caule se curva para cima. Fototropismo: a fototropina do lado iluminado de um caule altera a colocação das PIN, de modo que a auxina se acumula no lado sombreado, que cresce mais depressa e curva o caule em direção à luz. Os dois movimentos são lentos — horas — porque são crescimento, e não movimento, e os dois são irreversíveis no tecido que já cresceu. Darwin (1880) mostrou que a ponta de uma plântula de gramínea percebe a luz e a região abaixo se curva; Went (1928) recolheu a influência num bloco de ágar posto sobre uma ponta cortada e mostrou que um bloco posto assimetricamente sobre um caule decapitado o fazia curvar: a influência era uma substância difusível, que foi então batizada de auxina.

Exemplo 22.9 (O relógio da planta e a duração do dia)

As plantas mantêm um relógio circadiano do mesmo desenho que o dos animais e de peças não aparentadas: fatores da manhã (CCA1, LHY) reprimem um gene da tarde (TOC1) cujo produto as reprime, com outras alças que fazem um ciclo robusto de 24 horas mesmo sob luz constante, antecipando o amanhecer ao abrir os estômatos e ligar os genes da fotossíntese uma hora antes do sol. A saída mais consequente do relógio é a medida da duração do dia. Em Arabidopsis, uma planta de dia longo, o relógio faz a proteína CONSTANS se acumular no fim da tarde; num dia longo essa tarde ainda está iluminada, o fitocromo e o criptocromo estabilizam a proteína, e ela liga o FT na folha; num dia curto a proteína é feita no escuro e destruída. A proteína FT, o florígeno que os experimentos de enxertia perseguiam desde Chailakhyan (1936), viaja pelo floema até o ápice caulinar e, com um parceiro de lá, converte o ápice de fazer folhas em fazer flores. As plantas de dia curto (arroz, soja) usam o mesmo relógio com o sinal invertido. Uma planta lê, assim, o calendário comparando um ritmo interno com a luz externa — a “coincidência externa” que Bünning propôs em 1936 e que a genética molecular tornou literal setenta anos depois.