CoachA osmose é a difusão líquida de água através de uma membrana que deixa passar a água mas não os solutos, da solução em que a água está mais concentrada (menos solutos) para aquela em que ela está menos. Ela é descrita pelo potencial hídrico , o potencial químico da água expresso como pressão, nulo para água pura à pressão atmosférica:
em que , o potencial osmótico, cai com a concentração total de solutos (em osmoles por litro, a lei de van ’t Hoff), e , o potencial de pressão, é a pressão hidrostática acima da atmosférica. A água se move do maior para o menor. A , : uma solução de tem . Uma solução é isotônica em relação a uma célula quando não há fluxo líquido de água, hipotônica quando entra água, hipertônica quando ela sai.
Exemplos
Exemplo 7.7 (Uma hemácia em três soluções)
O plasma é de : dos dois lados, sem fluxo líquido. Em água pura () a célula, a por dentro, capta água até que a membrana dela, que só consegue esticar alguns por cento, se rompa. Em sal a ela perde água até que o interior fique igualmente concentrado, com metade do volume. Uma célula vegetal em água pura não estoura: à medida que a água entra, a parede é esticada e sobe até que , o potencial hídrico interno seja nulo e o fluxo pare, com a célula túrgida a .