O que é Organela? — Biologia

Definição 2.8 Biologia do ensino médio · Capítulo 2 — A célula: a unidade comum da vida

Uma organela é uma estrutura de dentro de uma célula, delimitada por uma membrana própria, que cumpre uma tarefa específica. As principais são:

o núcleo, que contém os cromossomos — o DNA do Capítulo 3 — e comanda a atividade da célula;
as mitocôndrias, de cerca de $1\,\text{µ}\mathrm{m}$ de comprimento, onde moléculas orgânicas são degradadas com oxigênio para liberar energia utilizável (a respiração celular, Capítulo 4);
nas células vegetais, os cloroplastos, verdes de clorofila, onde acontece a fotossíntese, e um grande vacúolo cheio de água que mantém a célula túrgida.

Do lado de fora da membrana, uma célula vegetal fica encaixotada numa rígida parede celular de celulose; as células animais não têm nenhuma. O citoplasma de toda célula também contém milhões de ribossomos, partículas de cerca de $25\,\mathrm{nm}$ que montam as proteínas, visíveis só ao microscópio eletrônico.

Duas células eucarióticas, esquematicamente. Ambas têm uma membrana, um citoplasma com mitocôndrias (em laranja) e um núcleo; a célula vegetal acrescenta uma parede de celulose, cloroplastos (em verde) e um grande vacúolo central. Nenhuma está em escala: um núcleo real tem cerca de um décimo da largura da célula, e as mitocôndrias são cem vezes menores que a célula.

Exemplos

Exemplo 2.7 (Células da bochecha)

Uma célula da bochecha desenhada com $24\,\mathrm{mm}$ de largura a partir de uma imagem a $\times 400$ tem $24/400 = 0.06\,\mathrm{mm} = 60\,\text{µ}\mathrm{m}$ de largura, e o núcleo dela, desenhado com $3\,\mathrm{mm}$ , tem cerca de $8\,\text{µ}\mathrm{m}$ . Uma hemácia tem $7\,\text{µ}\mathrm{m}$ ; as bactérias da boca, de $1\,\text{µ}\mathrm{m}$ de comprimento, aparecem como pontos mal resolvidos no mesmo aumento.

Exemplo 2.10 (Lendo uma bactéria)

Uma micrografia eletrônica da bactéria intestinal Escherichia coli mostra um bastonete de $2\,\text{µ}\mathrm{m}$ de comprimento e $0.5\,\text{µ}\mathrm{m}$ de largura: uma parede, uma membrana logo por dentro dela, um citoplasma granuloso abarrotado de ribossomos e uma região central mais pálida onde fica a única molécula circular de DNA. Nenhum núcleo, nenhuma mitocôndria. E no entanto a célula se alimenta, cresce e se divide a cada vinte minutos num caldo rico: tudo o que a teoria celular exige, num milésimo do volume de uma célula de bochecha.

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