Um modo de vibração fundamental é ativo no IV se pode absorver luz infravermelha, e ativo no Raman se aparece no espectro Raman (Capítulo 6).
Exemplos
Exemplo 5.22 (O dióxido de carbono e o efeito estufa)
tem um centro de inversão. Seu estiramento simétrico (, ) é ativo apenas no Raman; o estiramento antissimétrico (, ) e a deformação angular (, ) são ativos apenas no IV. A deformação absorve perto de , próximo ao máximo da emissão térmica da Terra: é por isso que o dióxido de carbono é um gás de efeito estufa. e têm uma única vibração, : inativa no IV.
Exemplo 5.25 (Cis e trans)
cis-, : caracteres , , duas bandas no IV. trans-, : , uma banda no IV () e uma banda Raman (). Uma única banda CO no infravermelho indica o isômero trans.