Os elétrons da camada ocupada mais externa (a camada de maior ) são os elétrons de valência; os outros são os elétrons internos. Só os elétrons de valência participam das reações químicas.
Exemplos
Exemplo 23.4 (Contar os elétrons de valência)
Oxigênio, : camada externa , elétrons de valência. Sódio, : 1 elétron de valência. Cloro, : 7. Neônio, : 8, uma camada completa.
Exemplo 23.9 (Íons previstos pela regra)
O sódio, , perde o seu único elétron de valência: , , como o neônio. O magnésio, , perde dois: . O alumínio, , perde três: . O cloro, , ganha um: , , como o argônio. O oxigênio, , ganha dois: . O enxofre, : . O lítio, , perde um e fica com , como o hélio: .