CoachUm grupo é hidrofílico quando interage favoravelmente com a água (grupos iônicos ou polares: , , ) e hidrofóbico quando não interage (cadeias de hidrocarbonetos). Uma molécula é anfifílica quando tem ao mesmo tempo uma cabeça hidrofílica e uma cauda hidrofóbica.
Exemplos
Exemplo 4.17 (O sabão)
O dodecanoato de sódio, , é anfifílico. Na superfície da água, suas moléculas ficam com a cabeça na água e a cauda no ar. No interior do líquido, acima de uma pequena concentração, elas se reúnem em esferas — micelas — com as caudas dentro e as cabeças fora. A gordura, apolar, se dissolve no núcleo hidrofóbico das micelas e é levada embora pela água.