CoachUn grupo es hidrófilo cuando interactúa favorablemente con el agua (grupos iónicos o polares: , , ) e hidrófobo cuando no lo hace (cadenas hidrocarbonadas). Una molécula es anfífila cuando lleva a la vez una cabeza hidrófila y una cola hidrófoba.
Ejemplos
Ejemplo 4.17 (El jabón)
El dodecanoato de sodio, , es anfífilo. En la superficie del agua, sus moléculas se colocan con la cabeza en el agua y la cola en el aire. En el seno del líquido, por encima de una pequeña concentración, se agrupan en esferas — micelas — con las colas dentro y las cabezas fuera. La grasa, apolar, se disuelve en el núcleo hidrófobo de las micelas y el agua la arrastra.