Um oscilador harmônico é uma partícula de massa no potencial ; é a constante de força, e sua frequência angular clássica. Uma molécula diatômica de massas atômicas , vibra como uma única partícula de massa reduzida no potencial de sua ligação. A energia do nível mais baixo de um oscilador é sua energia do ponto zero.
Exemplos
Exemplo 1.6 (O comutador canônico)
Para toda função , e . A diferença é , logo : posição e momento linear não comutam. Essa única relação está na base do princípio da incerteza e, mais adiante, de todo o espectro do oscilador harmônico.
Exemplo 1.22 (Energias do ponto zero de e )
Os números de onda harmônicos são para e para , na razão , próxima de : mesma ligação e mesma constante de força, massa reduzida dobrada. As energias do ponto zero harmônicas são a metade desses valores, 2200.6 e , ou e . Uma molécula nunca pode perder essa energia; a diferença entre isótopos é a origem dos efeitos isotópicos dos Capítulos 11 e 12.
Exemplo 1.29 (A energia de ionização do hidrogênio)
e , logo : a energia de ionização medida do hidrogênio, até o último algarismo dado no volume do 1.º ano. A massa reduzida altera o quarto algarismo significativo.