Uma lente é um meio transparente limitado por duas superfícies, pelo menos uma delas curva. Mais grossa no centro do que na borda, ela é convergente: raios paralelos são desviados uns em direção aos outros; mais grossa na borda, é divergente: eles se afastam. Uma lente delgada tem espessura desprezível: nós a desenhamos como um segmento com pontas de flecha para fora (convergente) ou para dentro (divergente). O seu centro é o centro óptico; a reta perpendicular que passa por é o eixo principal.
Exemplos
Exemplo 10.4 (Ler uma receita)
Uma lente com tem D: convergente. Uma receita de D significa : divergente, com distância focal de .
Exemplo 10.10 (A fórmula em ação)
Um objeto está à frente de uma lente convergente com : , logo
uma imagem real atrás da lente, invertida, com metade do tamanho — exatamente o que os três raios desenham.
Exemplo 10.12 (A vergência do seu olho)
A retina fica em . Objeto distante (): D. Ponto próximo (): D. Ler custa cerca de D: o olho é uma lente de D com um ajuste fino embutido de D.