العدسة وسط شفاف يحدّه سطحان، أحدهما منحنٍ على الأقل. فإن كانت أسمك في المركز منها عند الحافة، كانت مجمِّعة: فتُحرف الأشعة المتوازية بعضها نحو بعض؛ وإن كانت أسمك عند الحافة، كانت مفرِّقة: فتتباعد الأشعة. والعدسة الرقيقة عدسة سُمكها مهمَل: فنرسمها قطعة ذات رؤوس سهام إلى الخارج (للمجمِّعة) أو إلى الداخل (للمفرِّقة). ومركزها هو المركز البصري؛ والمستقيم العمودي المارّ بالنقطة هو المحور الرئيسي.
أمثلة
مثال 10.4 (قراءة وصفة طبية)
عدسة لها تقاربها D: فهي مجمِّعة. ووصفة D تعني : أي مفرِّقة، وبعدها البؤري .
مثال 10.10 (الصيغة في العمل)
يقف جسم على بعد أمام عدسة مجمِّعة لها : فيكون ، ومنه
أي صورة حقيقية على بعد خلف العدسة، مقلوبة، بنصف الحجم — وهو بالضبط ما ترسمه الأشعة الثلاثة.
مثال 10.12 (تقارب عينك)
تقع الشبكية عند . وفي حالة جسم بعيد (): D. وعند النقطة القريبة (): D. فتكلّف القراءة نحو D: أي أن العين عدسة قدرها D فيها ضبط دقيق مدمج قدره D.