O retrato de fase de um movimento unidimensional é a família de curvas traçadas pelo ponto no plano de fase. Para um sistema conservativo cada curva é uma linha de nível : curvas fechadas em torno dos equilíbrios estáveis (oscilações), curvas abertas para o movimento livre e, passando pelos equilíbrios instáveis, as separatrizes que dividem os dois casos. As curvas são percorridas no sentido horário ( significa crescente) e nunca se cruzam.
Exemplos
Exemplo 13.15 (A paisagem do pêndulo)
: mínimo em , , logo — o resultado das pequenas oscilações do Exemplo 12.12, lido na curvatura do poço; máximo em , o pêndulo invertido, instável. Energia : oscilação entre ; : ele passa por cima e gira; : a separatriz, uma aproximação infinitamente lenta ao topo.