Para uma viagem (ou um trecho dela) percorrida a um ritmo constante, a velocidade v é a distância d dividida pelo tempo de percurso t:
v=td.
Com d em quilômetros e t em horas, v fala em quilômetros por hora (km/h); com metros e segundos, em metros por segundo (m/s) — a predileta dos cientistas. Como a da densidade, esta fórmula calcula nas três direções: v=d/t, d=v×t, t=d/v.
Exemplos
Exemplo 52.2 (As receitas em ação)
Um trem percorre 240km em 2 horas: v=240÷2=120km/h. Que distância nesse ritmo em 5 horas? d=120×5=600km. Quanto tempo para 300km? t=300÷120=2.5 horas — duas horas e trinta minutos (cuidado com o rebelde: 0.5 hora são 30 minutos, nunca “50”).
Exemplo 52.3 (Duas unidades, uma velocidade)
Um velocista corre 100m em 10s: v=10m/s. Quanto é isso nas unidades de estrada? Em uma hora — 3600 segundos — o velocista percorreria 10×3600=36000m=36km: então 10m/s=36km/h. A taxa geral de câmbio: cada m/s vale 3.6km/h — porque uma hora guarda 3600 segundos e um quilômetro guarda apenas 1000 metros. Os 340m/s do som, em unidades de estrada: mais de 1200km/h.