المدربالوطاء، وهو بضعة غرامات من الدماغ فوق النخامى، يحوّل المعلومة العصبية — الكرب، والبرد، وطول النهار، وأسمولية الدم وغلوكوزه — إلى أوامر هرمونية. فخلاياه المفرزة عصبيًا تطلق هرمونات محرِّرة (ببتيدات: CRH، وTRH، وGnRH، وGHRH، والمثبط سوماتوستاتين؛ والدوبامين للبرولاكتين) في جهاز بابي خاص من الأوعية يحملها، غير مخففة، سنتيمترًا واحدًا نزولًا إلى النخامى الأمامية، فتستجيب خلاياها بهرمونات موجِّهة: ACTH إلى قشر الكظر، وTSH إلى الدرق، وLH وFSH إلى المناسل، وهرمون النمو إلى الكبد والنسج، والبرولاكتين إلى الثدي. وهرمونات الغدد الهدف — الكورتيزول، والثيروكسين، والستيرويدات الجنسية — تتغذى راجعةً على النخامى والوطاء معًا فتطفئ أوامرها هي: أي تغذية راجعة سالبة، في ثلاث طبقات. وأما النخامى الخلفية فليست غدة بل نهايات محاوير عصبونات وطائية، تطلق الفازوبريسين والأوكسيتوسين في الدم مباشرةً. ولكل محور حركياته: فمحور الدرق بطيء ثابت، يحفظ نقطة ضبط سنين؛ ومحور الكظر نابض ويوماوي، والكورتيزول يبلغ ذروته قبل الفجر ويُفرز في دفقات كل ساعة؛ ومحور المناسل عند المرأة يدير دورة شهرية على تغذية راجعة موجبة تفتقر إليها المحاور الأخرى.
أمثلة
مثال 21.6 (الكورتيزول: محور الكرب)
الكورتيزول، من قشر الكظر تحت ACTH، يعبّئ الوقود (الغلوكوز من الكبد، والأحماض الأمينية من العضلة، والأحماض الدهنية من الشحم)، ويحسّس الأوعية للأدرينالين، ويكبت الالتهاب والاستجابة المناعية — وهو سبب كون أقاربه الاصطناعية أشيع الأدوية المضادة للالتهاب. وإيقاعه تضبطه الساعة: عند الثامنة صباحًا، وخُمس ذلك عند منتصف الليل، ودفقات كل ساعة أو ساعتين على امتداد اليوم، إذ تشتعل عصبونات CRH الوطائية دفقات. والكرب — نزف، أو خمج، أو جراحة، أو خوف — يرفعه عشرة أضعاف في دقائق، متجاوزًا التغذية الراجعة. والقليل منه (داء أديسون، أي تهدم قشر الكظر) يعطي وهنًا، وضغط دم منخفضًا، وغلوكوزًا منخفضًا، وتحت الكرب انهيارًا وموتًا ما لم يُعوَّض؛ والكثير منه (متلازمة كوشينغ: ورم نخامي يصنع ACTH، أو ورم كظري، أو الأشيع، ستيرويدات موصوفة) يعطي الوجه المدور، والجلد الرقيق، والعضلة الضامرة، والغلوكوز المرتفع، والضغط المرتفع، والعظم الهشّ عند التعرض المطوَّل. وإيقاف شوط طويل من الستيرويدات فجأةً خطر للسبب الذي يتنبأ به المحور: فالوطاء والنخامى المكبوتان يحتاجان إلى أسابيع ليتعافيا، والكظر، إذ لم يُحرَّض، قد ضمر.