المدربالماء، ، جزيء منحن (زاوية H–O–H فيه ) يجذب فيه الأكسجين الإلكترونات المشتركة نحو نفسه: فهو قطبي، بشحنة سالبة جزئية على الأكسجين وشحنتين موجبتين جزئيتين على الهيدروجينين. ويستطيع كل جزيء أن يعقد حتى أربع روابط هيدروجينية — وهي تجاذب كهرساكن بين هيدروجين مرتبط بذرة كهرسلبية (O، N) وزوج إلكتروني حر على ذرة كهرسلبية أخرى — اثنتين عبر هيدروجينيه واثنتين عبر أكسجينه. والماء السائل شبكة من هذه الروابط، عمر كل منها بضعة بيكوثوان.
أمثلة
مثال 8.3 (الأثر الكاره للماء في العمل)
رجّ زيتًا في ماء، فتكون القطيرات قد اندمجت في دقائق: إذ يعصر الماء ما لا يستطيع أن يرتبط به. والأثر نفسه يطوي بروتينًا (فتختبئ بقاياه الزيتية في الداخل، الفصل 12)، ويركّب غشاءً (فتتجمع ذيول الدهون بعيدًا عن الماء، الفصل 9)، ويدفع سطحين جزيئيين متوافقين أحدهما إلى الآخر. فلا شيء يجذب الزيت إلى الزيت؛ بل الماء يدفع.
مثال 8.6 (إذابة لولب مزدوج)
تمسك خصلتي DNA رابطتان أو ثلاث روابط هيدروجينية لكل زوج قواعد، مع تكديس (فان دير فالس) الأزواج المتجاورة؛ وزوج واحد كان لينفصل في الحال، لكن ألف زوج متتابع تمسك حتى تبلغ الحرارة نحو ، ثم تلتئم، بالتقابل نفسه بالضبط، حين تُخفض (الفصل 11). نوعية، وقوية بالعدد، وعكوسة.