طاقة التأين الأولى لعنصر هي الطاقة اللازمة لنزع إلكترون واحد من الذرة المعزولة في حالتها الأساسية، في الطور الغازي:
وطاقات التأين المتتالية تنزع الإلكترون الثاني، فالثالث… من ، ثم … وتُعطى بالإلكترون فولت لكل ذرة أو بالكيلوجول لكل مول ().
أمثلة
مثال 2.11 (المغنيسيوم)
طاقات التأين المتتالية للمغنيسيوم هي 7.65 و15.04 و80.14 و. فالنسبة معتدلة؛ أما فقفزة: الإلكترون الثالث يأتي من قلب 2p. فيتخلى المغنيسيوم عن إلكترونيه 3s ويقف عند ، ذي توزيع الغاز النبيل النيون.
مثال 2.24 (الليثيوم في البطارية)
لليثيوم أدنى كهرسلبية في الدورة 2، ويفقد إلكترونه 2s بسهولة، وهو في الوقت نفسه أخف الفلزات: فهو يحمل أكبر شحنة قابلة للنقل لكل غرام بين كل العناصر، ولهذا يغذي البطاريات القابلة لإعادة الشحن. وطاقة تأينه الأولى، ، أكبر من طاقة تأين الصوديوم (5.14) أو البوتاسيوم (4.34)، ومع ذلك فهو في الماء أشد الفلزات القلوية اختزالًا، وهي مفارقة يحلها شدة إماهة الأيون الصغير (الفصل 13).