لتكن معرَّفة على وليكن . تكون القيمة القيمة العظمى للدالة على إذا كان من أجل كل ؛ وتكون القيمة الصغرى إذا كان من أجل كل . وعلى المنحنى، هما أعلى نقطة وأخفض نقطة فيه.
أمثلة
مثال 3.13
بيّن أن قيمتها الصغرى على ، وتبلغها عند . من أجل كل ، يكون المربع ، إذن ؛ و، فالقيمة مبلوغة فعلًا. وهاتان الواقعتان معًا تبرهنان على أن هي القيمة الصغرى.
مثال 3.10
لننظر في الدالة الممثَّلة أدناه على .
بقراءة المنحنى: تتزايد من حتى قيمتها العظمى ، ثم تتناقص حتى . وجدول تغيراتها هو