Sea definida en y sea . El valor es el máximo de en cuando para todo ; es el mínimo cuando para todo . En una gráfica son el punto más alto y el más bajo de la curva.
Ejemplos
Ejemplo 3.13
Demostremos que tiene mínimo en , alcanzado en . Para todo , el cuadrado es , luego ; y , así que el valor se alcanza de verdad. Las dos cosas juntas demuestran que es el mínimo.
Ejemplo 3.10
Consideremos la función cuya gráfica aparece abajo, en .
Leyendo la gráfica: crece desde hasta su máximo y decrece después hasta . Su tabla de variación es