زِن نواة (كتلتها )، ثم زِن بروتوناتها ونيوتروناتها على حدة: فالأجزاء أثقل من الكل. والفرق
هو النقص الكتلي؛ وطاقة الربط هي الطاقة اللازمة لتفكيك النواة إلى نوكليونات حرة — وهي نفسها الطاقة المحرَّرة حين تُجمَّع. فالنواة المرتبطة تجلس دون أجزائها.
أمثلة
مثال 33.6 (الهيليوم-4)
لنواة المقدار ؛ وأجزاؤها: . ومنه و: فالنواة أخفّ من أجزائها بمقدار — أي “الجزء من ألف” في المثال 33.4.