المدربأن تقيس مقدارًا — طولًا أو كتلة أو مدة أو درجة حرارة — هو أن تعدّ كم مرة تدخل فيه وحدته المتّفق عليها، مستعملًا جهازًا مبنيًّا لذلك العمل. والنتيجة تُكتب دائمًا عددًا مع وحدته: ، ، . فالعدد وحده إشاعة؛ والعدد مع وحدته قياس.
أمثلة
مثال 37.2 (ثمن وحدة ناقصة)
“أضِف 3 من الطحين.” غرامات؟ ملاعق؟ أكواب؟ مصير الكعكة معلّق بالكلمة الناقصة. وقد تبعت كوارث حقيقية وحداتٍ ناقصة أو مختلطة — فقد نفد الوقود بطيّارين في وسط الرحلة لأن الكيلوغرامات خُلطت بالأرطال. والمحترفون يكتبون الوحدة في كل مرة بلا استثناء؛ ومن هذا الفصل فصاعدًا نفعل مثلهم.