CoachMesurer une grandeur — une longueur, une masse, une durée, une température — c’est compter combien de fois son unité convenue y tient, à l’aide d’un instrument construit pour ce travail. Le résultat s’écrit toujours comme un nombre accompagné de son unité : , , . Un nombre seul est une rumeur ; un nombre avec son unité est une mesure.
Exemples
Exemple 37.2 (Le prix d’une unité manquante)
« Ajouter 3 de farine. » Des grammes ? Des cuillerées ? Des bols ? Le sort du gâteau tient au mot manquant. De vrais désastres ont suivi des unités oubliées ou confondues — des avions se sont retrouvés sans carburant en plein vol parce que des kilogrammes avaient été confondus avec des livres. Les professionnels écrivent l’unité à chaque fois, sans exception ; à partir de ce chapitre, nous aussi.