Un estoma es un poro de la piel de una hoja, delimitado por dos células oclusivas que lo abren hinchándose y lo cierran deshinchándose. Por los estomas abiertos entra el dióxido de carbono para la fotosíntesis y sale el vapor de agua — la transpiración que una planta no puede evitar mientras se alimenta. Una hoja lleva de cien a trescientos estomas por milímetro cuadrado, casi todos en su cara inferior; se abren con la luz y se cierran a oscuras y en sequía.
示例
Ejemplo 28.4 (Las cifras de un árbol)
Un abedul maduro transpira en un día de verano de agua, elevados por tubos de xilema de una décima de milímetro de ancho a por hora. Menos del 1% de esa agua se queda para la fotosíntesis; el resto es el precio de tener los estomas abiertos. A cambio, las hojas fijan unos de dióxido de carbono en de azúcar, del que el floema entrega una parte a cada punta de raíz y a cada semilla que madura.