CoachUn gen es un tramo de ADN que se transcribe a un ARN funcional, por lo general un mensajero para una proteína. Un gen eucariota codificante de proteína comprende un promotor, la secuencia situada aguas arriba donde empieza y se controla la transcripción; los exones, las partes que se conservan en el mensaje maduro; los intrones, las partes que se transcriben y luego se recortan (Capítulo 19); las regiones no traducidas de cada extremo del mensaje; y un terminador. Un gen humano mide de media , con ocho exones que suman : diecinueve veinteavos de un gen típico son intrón. Los genes bacterianos no tienen intrones.
Ejemplos
Ejemplo 17.9 (Leer el tamaño de un genoma)
Un genoma de sin intrones y con pocas repeticiones contiene genes; uno de con intrones largos y la mitad de su longitud en repeticiones contiene ; y uno de contiene esos mismos veinte mil. El tamaño mide cuánto se ha acumulado en el ADN no codificante de un linaje, y con qué eficacia se ha eliminado, no cuánto hace el organismo.
Ejemplo 17.3 (Un genoma denso)
De los del cromosoma de E. coli, el codifica proteína: unos genes de alrededor de pares cada uno, dispuestos uno tras otro con un centenar de pares entre ellos, y muchos agrupados en operones que se transcriben juntos (Capítulo 20). Un plásmido de puede llevar tres genes y existir en cincuenta copias; el gen de resistencia que lleva puede extenderse por las bacterias de una planta de hospital en unas semanas, por conjugación, más deprisa de lo que podría surgir cualquier mutación.