En un flujo plano de cizalla , el fluido situado por encima de una superficie const. ejerce sobre el que está por debajo (a través de un elemento de superficie ) la fuerza tangencial
arrastrando hacia delante a la capa más lenta y siendo frenado a cambio. El esfuerzo cortante es ; el coeficiente (unidad ) es la viscosidad dinámica del fluido, y () su viscosidad cinemática. Un fluido cuyo no depende de la velocidad de cizalla es newtoniano: el agua, el aire, los aceites, el alcohol; la sangre, la pintura, el kétchup y los polímeros fundidos no lo son. Órdenes de magnitud a : aire (), agua (), aceite de oliva , glicerina , miel . Los líquidos se vuelven más fluidos al calentarse; los gases, más espesos.
Ejemplos
Ejemplo 4.4 (Esfuerzo cortante sobre una mesa)
Una película de aceite de () entre una placa y una mesa, con la placa deslizando a : , una fuerza de sobre una décima de metro cuadrado — el principio del cojinete lubricado, donde el arrastre viscoso sustituye a un rozamiento seco cien veces mayor. Miel sobre una cuchara, , de espesor, escurriendo a : , exactamente el peso de un milímetro de miel por unidad de área — por eso escurre a esa velocidad.