Qu'est-ce que « La chaîne respiratoire » ?

La chaîne respiratoire est faite de quatre complexes protéiques de la membrane interne de la mitochondrie et de deux transporteurs mobiles. Le NADH donne ses électrons au complexe I, le $\mathrm{FADH_2}$ (par la succinate déshydrogénase, complexe II) donne les siens ; tous deux réduisent l’ubiquinone (Q), quinone liposoluble qui diffuse dans la membrane ; Q les passe au complexe III, qui les remet au cytochrome $c$, petite protéine de la face externe ; et le complexe IV (la cytochrome oxydase) les livre, quatre à la fois, à l’$\mathrm{O_2}$, ce qui fait de l’eau. À chacun des complexes I, III et IV, les électrons chutent en potentiel et l’énergie pompe des protons de la matrice vers l’espace intermembranaire : environ 4, 4 et 2 par paire d’électrons, dix par NADH, six par $\mathrm{FADH_2}$ (qui entre en aval du complexe I).