Qu'est-ce que « L’immunité innée » ?

L’immunité innée est l’ensemble des défenses présentes avant toute exposition, codées par des gènes germinaux qui ne se réarrangent pas, reconnaissant des caractères conservés des microbes plutôt que des individus précis, agissant en quelques minutes à quelques heures et (sous réserve) sans mémoire. Sa première couche est celle des barrières : la kératine de la peau, le mucus et les cils des voies aériennes, l’acidité de l’estomac, le lavage de l’urine et des larmes, le lysozyme qui coupe le peptidoglycane, les peptides antimicrobiens (défensines, cathélicidines) qui perforent les membranes microbiennes, et le microbiote commensal qui occupe les niches (Chapitre 14). Ses cellules, toutes de la lignée myéloïde sauf la dernière : les neutrophiles, $60\,\%$ des leucocytes du sang, $10^{11}$ produits par jour, vivant un jour, les premiers arrivés et les principaux tueurs de bactéries ; les macrophages, résidents de longue vie de tous les tissus (cellules de Kupffer dans le foie, microglie dans le cerveau, macrophages alvéolaires dans le poumon) qui mangent, nettoient et donnent l’alerte ; les cellules dendritiques, qui échantillonnent les tissus et portent leur récolte aux ganglions lymphatiques ; les mastocytes, les basophiles et les éosinophiles, armés contre les parasites et responsables de l’allergie ; et les cellules tueuses naturelles (NK), lymphocytes qui tuent à vue les cellules infectées ou transformées.