Qu'est-ce que « Tampon » ?

Un tampon est une solution contenant un acide faible et sa base conjuguée en quantités comparables ; il résiste à une variation de pH, parce que le $\mathrm{H^+}$ ajouté est capté par $\mathrm{A^-}$ et le $\mathrm{OH^-}$ ajouté par $\mathrm{HA}$. Il travaille au mieux à moins d’une unité du p$K_a$, et son pouvoir tampon croît avec la concentration totale du couple. Les tampons de la cellule : le phosphate ($\mathrm{H_2PO_4^-}/\mathrm{HPO_4^{2-}}$, p$K_a$ 6.8) et les chaînes latérales des protéines à l’intérieur des cellules ; le bicarbonate ($\mathrm{CO_2}/\mathrm{HCO_3^-}$, p$K_a$ effectif 6.1) dans le sang, dont le partenaire acide est un gaz que les poumons peuvent évacuer.